众生度尽,方证菩提;地狱不空,誓不成佛
地藏与观音、文殊、普贤一起被尊为四大菩萨,他以“众生度尽,方证菩提;地狱不空,誓不成佛”的宏大誓愿与自我牺牲精神而著称,更以“幽冥教主”的身份和神秘的死后世界联系起来,从而得到了普遍的崇敬与膜拜,“我不入地狱,谁入地狱?”形容的就是地藏菩萨慈悲怜悯的广大誓愿。
七月是孝亲报恩、祈福修善的吉祥月,也被称为报恩月。据佛典记载,地藏菩萨在过去世中,曾几度救母,以“大孝”被广为弘传,而其中一大愿,说的正是地藏菩萨救母的故事。
第一大愿
第一大愿,地藏菩萨说《地藏经》的时候是在忉利天说的,不是在人间说的。他初发心时,因见到师子奋迅具足万行如来相貌非常庄严,惊为天人。他就问师子奋迅具足万行如来:
“您为何这样帅?”
师子奋迅具足万行如来就告诉他:你想像我一样,那你就得永远度众生,你当须永远度一切众生,度受苦受难的众生。
于是地藏菩萨在因地作长者子的时候,就发愿说我尽未来际的不可计劫,就是尽未来无量无量劫的时间,我要度罪苦的六道众生。这是地藏菩萨发的第一个大愿,要度尽众生。
第二大愿
第二个大愿,地藏菩萨在过去无量劫前,曾是一婆罗门女,她的母亲不信三宝而行邪道,死后堕入地狱。婆罗门女知道母亲的必然果报,故变卖家产为母布施修福。她挂心母亲的处境,如果佛还住世便可向佛询问,而当时的觉华定自在王如来早已入灭。在极悲痛时,婆罗门女受到一个声音指点,让她一心称念觉华定自在王如来名号。
婆罗门女至诚恭敬一心念佛,不久便以念佛力,在定境中来到地狱,向鬼王询问母亲状况。鬼王告知,因为她布施供养和念佛的功德,亡母和其他地狱罪人,已脱离地狱苦而投生天道。婆罗门女便在佛像前立下誓愿,要度脱罪苦的众生。
愿我尽未来劫,所有一切六道众生,受苦难的众生,我都使他们成佛、使他们解脱,究竟解脱。这是地藏菩萨的第二大愿。
第三大愿
第三大愿,又在过去无量劫前,有佛名一切智成就如来,住世六万劫。这位佛出家前是一个小国国王,他和一个邻国国王为友,同行十善利益众生。为救度邻国的造恶众生,他们共同发愿。
一王发愿早成佛道,后度化所有罪苦众生。一王发愿如果不先度完罪苦众生,让他们得安乐成就菩提,自己绝不成佛。
发愿先成佛道的是一切智成就如来,发愿最后成佛的是地藏菩萨。这是地藏菩萨发的第三个大愿。
第四大愿
第四个大愿,也是在过去无量无量劫中,有一个清净莲华目如来出现于世,佛的寿命是四十劫。在像法当中,就是佛涅槃了;在像法当中,有一个阿罗汉教化众生。在教化众生当中,遇见一个女人叫光目女,这个光目女就是地藏菩萨前生,因地当中。
光目女就设食供养这个阿罗汉,阿罗汉就问她说:你有什么愿力吗?有什么要求吗?她说:我别的愿没有,我希望我的母亲永远离开三涂,再不受女身。同时从现在起,我在清净莲华目如来前,以后百千万亿劫,所有的世界地狱三恶道罪苦众生,我都把他们度尽,誓愿救拔,令他们永远不受地狱苦。这是地藏菩萨发的第四个大愿。
《地藏菩萨本愿经》又被称之为佛教孝经,整本经书以地藏菩萨生平事迹为主线。无论是婆罗门孝女还是光目圣女,都为救度今生父母脱离地狱而大发愿力,并救拔与母亲同在无间地狱受苦的众生。
《地藏菩萨本愿经》不仅仅是一部了解大乘教义的经典,更是一部弘扬中华孝道精神的书籍。借助于此部经典,地藏信仰在中土得以普及和深化。
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