斋天又名供天，是隋代天台宗智者大师依《金光明经》编辑成《金光明忏法》而始。
现在寺院举行斋天因仪式之简繁，就有大斋天、小斋天之别。依“金光明经斋天科仪”者，行仪简易，俗称“小斋天”或“小供天”；而依“华山斋天科仪”行仪繁难，俗称“大斋天”或“大供天”。
华山斋天科仪，坛场庄严，唱诵清亮，腔韵和雅，而且所有行仪皆依水陆法会内坛行之，但其精神意义是一样的。
斋天不单纯是为民祈福的一种仪式，更重要的意义在于启示大众诸恶莫作，众善奉行，如是则福报不求自来
据《金光明经》记载：诸天在金光明会上，于佛前发菩提心，护持佛教，奉行正法，修诸善业，不做恶行；诸天也遵照佛陀的嘱咐，巡行人间，以慈悲心辅助有德的人，提携修道者圆满佛果，所以诸天又叫护法诸天。
因此只要有人至心礼敬供养诸佛菩萨、持诵《金光明经》，依照仪轨，以香花及种种美味，洒散诸方供养诸天，就会得到护法诸天的护念而满足一切善愿。
诸天神众也一致强调，《金光明经》是无上的甘露法味，听闻此经，不但能增益他们的体力，更能加强他们的神通力，在斋天时至心诵念《金光明经》，可说是对诸天最殊胜的法供养。
所以，斋天是对佛法的护持与修学。除了感恩诸天的护持，同时也祈愿以虔诚礼拜三宝及迎请诸天光降受供，使得佛法兴隆，三宝常作众生的暗夜明灯。
附：斋天所供养之二十四诸天介绍
1.功德天
又名吉祥天，是一位仁慈的女神。《陀罗尼集经》记载，她身体呈银色，头戴花冠，身披天衣，项挂璎珞，珠光宝气、雍容华贵。《大吉祥天女十二名号经》还记载，她有十二个名号，若能够受持读诵这十二个名号，并如法修习供养，就能够消除贫穷业障，得到富贵。
2.辩才天
以聪明和具大辩才而得名。她还能唱出美妙的歌曲，凡是宣讲《金光明经》者，都能得到她的护持，增进智慧，辩才无碍，还可以解脱生死，又说供养还可以使人成为大声乐家。
3.大梵天王
大梵天居住于色界，为色界初禅天之主。释尊自兜率天降生的时候，大梵天手执白拂子，在佛前作引导。释尊成道后，施舍自己的宫殿，请佛说法。《大悲经》记载。释尊行将入灭时，将护持佛法的重任交给了他。
4.帝释天
音译作“释提桓因”、“因陀罗”等，他原是摩揭陀国一个婆罗门，生性乐善好施。他有三十二位知己，与他同修福德善业，死后又一起生到了忉利天宫。忉利天共有三十三天宫，故又称三十三天。帝释居忉利天中央的善见城（又作喜见城），他的四面各有八天宫，分别由他生前的三十二位知己作为辅臣居住。
5.东方持国天王
穿甲胄，手持琵琶 名“多罗吒”，意译为“持国”。“持国”意为慈悲为怀，保护众生。他也是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛法。
6.南方增长天王
穿甲胄，手握宝剑 名毗琉璃，意为“增长”。“增长”能令众生增长善根，护持佛法。他手仗宝剑，保护佛法。
7.西方广目天王
穿甲胄，手中缠一龙 名“毗留博叉”，意为“广目”。“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持众生。他为群龙领袖，故手缠一龙（也有的作赤索），看到有人不信佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。
8.北方多闻天王
穿甲胄，右手持宝伞 名“毗沙门”，意译即“多闻”。“多闻”比喻福德之名闻于四方。他手持宝伞，用以制服魔众，保护众生财富。多闻天王原是古印度教的一位天神，又名施财天。
9.日天
又称日天子、宝意天子、宝光天子等名。他住在太阳中，太阳里有他的宫殿，称为“日宫”。他在一年之中循环于须弥山中腹，遍照四天下及四大洲的白昼。他与守护黑夜的月天对应，也由四天王管辖。
10.月天
月天，又称月宫天子，住在月宫中，他的身边也有许多美丽的天女陪侍。据说他有五百岁的寿命。
11.金刚密迹力士
金刚密迹力士以知晓如来一切秘密事迹而得名，《金光明经》记载，他是大鬼神王，与五百夜叉原都是大菩萨，为护持众生、保护佛法，他们作了佛教的护法神。他行动十分敏捷，在佛教护法神中以“捷疾”著称。
12.摩醯首罗天
摩醯首罗天又名大自在天，大自在天主要为密宗崇奉，密教把他视为大日如来的化身。他的诸种形象也主要出现于密宗的寺院里。
13.散脂大将
又称“密神”。他统领二十八部天众，经常巡行世间，赏善罚恶。他的形象为金刚墨阳，面为红色，满脸怒气，手持降魔杵。
14.韦驮天
韦驮像常被供奉于大雄宝殿对面，天王殿弥勒之背
韦驮又叫韦驮菩萨、韦天将军。这与他擒贼护佛立有大功有关。在如来涅槃时，竟有个“捷疾鬼”偷走了佛的两颗牙齿，韦驮急起直追，抓获窃贼，夺回佛牙。于是，韦驮担起保护释迦灵塔、打退盗取佛骨之敌的重任。
15.坚牢地神
坚牢地神，梵文音译为“比里底毗”，意为坚牢如大地 。坚牢地神，又名“地天”，是执掌土地及一切植物的天神，与主管上天的大梵天神相对应。
16.菩提树神
菩提树神是守护菩提树的女天神。相传，释迦牟尼佛在菩提树下打坐修道时，菩提树神便以树叶为释迦佛挡风遮雨，保护他安心修道，故得名。
17.鬼子母
鬼子母是五百夜叉鬼之母，故俗称“鬼子母”。鬼子母皈依佛门后，偏重于对妇女和儿童的保护。据佛经记载，她能保护儿童健康成长，为儿童除病消灾，能保护妇女顺利分娩，减少痛苦。鬼子母由此又被人们尊奉为“爱子母”、“爱子神”。
18.摩利支天
摩利支天原是古印度神话传说中的天神，意为“阳焰”、“光焰”。她神通广大，常在日天（太阳神）前行走，日天看不见她，而她能看见日天。她有自己专门的法门，佛经中称修习摩利支天法或诵习《摩利支天经》能够得到加持。据《大摩利支菩萨经》记载，此天“能令众生在道路中隐身，众人中隐身，水、火、盗贼一切诸难中皆能隐身”。众生得到这样的隐身术，便能降服恶魔鬼怪。
19.娑竭罗龙王
又名水天，原为印度婆罗门教天神，专门掌管水界。
20.阎魔罗王
阎魔罗王又称阎摩罗王、阎摩王。专门掌管幽冥界，可为已故亡人供养，也速令其解脱苦海，减轻罪业，离苦得乐。
21.紧那罗王
紧那罗王是“天龙八部”之一，其头上有角，故又名人非人。他为帝释天部下，负责演奏音乐，故为音乐神。这类神有男有女，男性为马首人身，女性则端庄美丽，男性长于演奏，女性长于歌唱。
22.紫微大帝
紫微大帝，又称“中天紫微北极太皇大帝”。掌管气候，太皇大帝深得民间尊崇，得令国泰民安，风调雨顺。
23.东岳大帝
东岳大帝，全称“东岳天齐仁圣大帝”。历代帝王对他屡予褒封。唐玄宗封他“天齐王”；宋真宗大中祥符元年（公元1008年）封他“仁圣天齐王”；大中祥符四年（公元1011年）封他“东岳天齐仁圣大帝”；元世祖至元二十八年（公元 1291年）封他“东岳天齐大生仁皇帝”。
24.雷神
雷神是我国古代神话传说中司雷之神。《山海经·海内东经》载：“雷泽中有雷神，龙头人身，鼓其腹。”《太平广记》引《神仙感通记传》说，雷公有兄弟五人，即天雷、地雷、水雷、杜雷（又称妖雷）、神雷，是为五雷神。
发表于 2023-4-6 09:59:09
